По-честите и интензивни екстремни горещини са едно от основните въздействия на изменението на климата.

Шестата оценка на Междуправителствената експертна група по изменение на климата (МГИК) потвърди, че е почти сигурно че от 1950 г. насам се наблюдава увеличаване на интензивността и продължителността на горещите вълни и на броя на дните с горещи вълни в световен мащаб.

Екстремните горещини могат да имат сериозни последици за здравето - например горещата вълна в Европа през лятото на 2003 г. причини смъртта на повече от 70 000 души.

Екстремните горещини могат също така да влошат проблемите с качеството на въздуха и приземния озон, да изострят риска от суша и горски пожари, да намалят производителността на труда, да повредят инфраструктурата и да намалят добивите на земеделски култури.

Съществуват много начини за измерване на екстремните горещини. Един от тях е абсолютната температура, но ключов фактор за въздействието на екстремните горещини е и колко по-високи са температурите в сравнение с нормалните за определено място (температурната аномалия).

За да се оцени как се е променила честотата на екстремните горещини с течение на времето, сайтът Carbon Brief е проучил кои региони са отбелязали абсолютни рекорди за дневни горещини през всяка година от 1950 г. насам.

Анализът показва, че броят на хората, които са изпитали високи температури за всички времена, се е увеличил драстично през последните три десетилетия. Като цяло около половината от населението на света живее в региони, в които през последните 10 години са регистрирани най-горещите дневни температури от 1950 г. насам.

Само през 2022 г. - която е била петата или шестата най-топла година, регистрирана за земната повърхност като цяло в различните набори от данни - приблизително 380 милиона души са видели най-горещата единична почасова температура, регистрирана някога.

 

През последното десетилетие приблизително 40 % от повърхността на Земята е преживяла най-високите си температури в историята.