"Космическите туристи" са отделили 100 пъти повече емисии от обикновен самолет

Определянето на цялостния ефект от изстрелването на ракети върху атмосферата ще изисква подробно моделиране

Снимка: Virgin Galactic

"Космическите туристи" са отделили 100 пъти повече емисии от обикновен самолет

17:26 | 21 юли 2021

28 2941 Снимка: Virgin Galactic

Търговската надпревара за привличане на туристи в космоса се засилва между основателя на Върджин ГрупРичард Брансън и бившия изпълнителен директор на Амазон Джеф Безос.

Още по темата

В неделя, 11 юли, сър Ричард се изкачи на 80 км, за да достигне ръба на космоса в пилотирания си космически самолет Върджин Галактик ВСС Юнити.

Автономната ракета Blue Origin на Безос стартира във вторник, съвпадайки с годишнината от кацането на Аполо 11 Луна.

Въпреки че г-н Безос загуби от сър Ричард, той се стреми да достигне по-голяма височина (около 120 км).

Изстрелването демонстрира предложението му за много богати туристи: възможността наистина да достигне космоса.

И двата туристически пакета ще осигурят на пътниците кратка десетминутна забава при нулева гравитация и погледи на Земята от космоса.

Спейс Екс на Елън Мъск ще осигури четири до пет дни орбитално пътуване със своята капсула Crew Dragon по-късно през 2021 година.

Какви са последиците за околната среда от индустрията за космически туризъм?

Безос може да се похвали, че ракетите Blue Origin са по-зелени от VSS Unity на Брансън, защото използват течни водородни и течни кислородни горива.

VSS Unity използва хибриден пропелент, състоящ се от твърдо гориво на основата на въглерод, полибутадиен с термичен хидроксил (HTPB) и течен оксидант, азотен оксид (т. нар "райски газ"). Серията SpaceX Falcon за многократна употреба ракети ще изведе Crew Dragon в орбита, използвайки течен керосин и течен кислород.

Изгарянето на тези горива осигурява енергията, необходима за изстрелване на ракети в космоса, като същевременно генерира парникови газове и замърсители на въздуха. Големи количества водни пари се получават чрез изгаряне на горивото BE-3, докато изгарянето както на горивата VSS Unity, така и на конкурента му произвежда CO₂, сажди и малко водни пари. Азотният оксидант, използван от VSS Unity, също генерира азотни оксиди, съединения, които допринасят за замърсяването на въздуха по-близо до Земята.

Приблизително две трети от отработените газове се отделят в стратосферата (12 км-50 км) и мезосферата (50 км-85 км), където могат да се задържат поне две до три години. Много високите температури по време на изстрелването и повторното навлизане (когато защитните топлинни екрани на връщащите се ракети изгарят) също превръщат стабилния азот във въздуха в реактивни азотни оксиди.

Тези газове и частици имат много отрицателни ефекти върху атмосферата. В стратосферата азотните оксиди и химикалите, образувани от разграждането на водните пари, превръщат озона в кислород, изчерпвайки озоновия слой, който пази живота на Земята срещу вредното UV лъчение. Водните пари също създават стратосферни облаци, които осигуряват повърхност, за да може тази реакция да се случи с по-бързи темпове, отколкото в противен случай.

Отработените емисии на CO₂ и сажди задържат топлина в атмосферата, допринасяйки за глобалното затопляне.

Теоретично евентуално би имало място и за обратния ефект, охлаждане на атмосферата, тъй като облаците, образувани от излъчените водни пари, отразяват входящата слънчева светлина обратно в космоса.

Изчерпаният озонов слой също би погълнал по-малко постъпваща слънчева светлина и така по-малко да нагрява стратосферата.

Определянето на цялостния ефект от изстрелването на ракети върху атмосферата ще изисква подробно моделиране, за да се отчетат тези сложни процеси и устойчивостта на тези замърсители в горните слоеве на атмосферата. Също толкова важно е ясното разбиране за това как ще се развива индустрията за космически туризъм.

Върджин галактик очаква, че ще предлага 400 космически полета всяка година на малцина привилегировани, които могат да си ги позволят. Blue Origin и SpaceX все още не са обявили плановете си.

Но в световен мащаб изстрелванията на ракети не би трябвало да се увеличават много спрямо сегашните 100, извършвани всяка година, за да предизвикат вредни ефекти, които са конкурентни на други източници, като хлорофлуоровъглеводороди (CFC), които разрушават озона и CO₂ от самолетите.

По време на изстрелването ракетите могат да отделят между четири и десет пъти повече азотни оксиди от Drax, най-голямата топлоцентрала в Обединеното кралство, за същия период. Емисиите на CO₂ за четирима туристи в космически полет ще бъдат между 50 и 100 пъти повече от тези един до три тона на пътник при полет на дълги разстояния.

За да могат международните регулатори да бъдат в крак с тази зараждаща се индустрия и да контролират правилно нейното замърсяване, учените се нуждаят от по-добро разбиране за ефекта, който тези милиардери-астронавти ще имат върху атмосферата на нашата планета.

ИЗБРАНО