Климатичните промени са причина за все повече и по-едри градушки

Да се прогнозира дали в един или в друг регион ще има повече градушки с чудовищни размери в бъдеще, засега е невъзможно

Снимка: iStock by Getty Images

Климатичните промени са причина за все повече и по-едри градушки

09:49 | 17 август 2023

12 2267 Снимка: iStock by Getty Images

Само пет дни след като в Италия падна 6,2-инчова (16-сантиметрова) градушка и постави нов европейски рекорд, от бурното небе над страната се изсипаха нови ледени топки с диаметър 7,6 инча (19,46 см) - повече от два пъти по-голяма от софтбол - и отново счупиха рекорда.

Още по темата

Според Националната метеорологична служба, тази втора градушка също се доближава до световния рекорд, поставен в Южна Дакота през 2010 г. от градушка с диаметър 8 инча (20,3 cm) - почти колкото топка за боулинг.

>>>>>>Виж галерия от снимки>>>>>>

Лесно е да се предположи, че в един затоплящ се свят от небето ще пада по-малко лед, но връзката не е толкова проста. Експертите твърдят, че в някои райони вероятно ще се увеличи броят на градушките, както и на потенциално по-вредните градушки, дори и при затопляне на глобалната повърхност.

"Преди десет години се смяташе, че при променящия се климат градушките ще бъдат по-малко", казва Катя Фридрих, атмосферен учен от Университета на Колорадо в Боулдър. "Всъщност не виждаме това, въпреки че температурите се повишават."

Това е така, защото има и други ефекти от изменението на климата, които могат да направят градушките по-вероятни. Фридрих казва, че гръмотевичните бури, които предизвикват градушка, се състоят от три компонента: силни възходящи потоци (топъл, издигащ се въздух, който подхранва бурята); нестабилна атмосфера (което се случва, когато има студен, сух въздушен слой над топъл, влажен); и обилна атмосферна влага.

По-топлият въздух съдържа повече влага, а затоплянето в близост до земната повърхност допринася за нестабилността на атмосферата, която може да стимулира повече бури. Изменението на климата може също така да стимулира силни възходящи потоци, казва Виктор Генсини, който изследва силните конвективни бури и изменението на климата в Университета на Северен Илинойс. "Ако мислите за възходящия поток в бурята като за балон с горещ въздух, ако създадете повече горещ въздух, той просто се издига по-бързо", казва Генсини.

Възходящите потоци са от решаващо значение за образуването на градушките, които започват като малки ледени частици, наричани от изследователите ембриони. Възходящият поток издига тези частици в райони на бурята на няколко километра над земята, където има течна вода при температури под нулата.

Тази преохладена вода е изстинала толкова бързо, че не е имала време да кристализира в лед, но е охладена и готова да се залепи за всеки преминаващ зародиш на градушка. Зародишите се превръщат в меки ледени топчета, наречени граупел, казва Соня Лашер-Трап, атмосферен учен от Университета на Илинойс в Урбана-Шампейн.

Ако възходящите потоци са достатъчно силни и продължават достатъчно дълго, граупелът може да продължи да расте и да стане по-плътен. В крайна сметка обаче възходящите потоци не могат повече да поддържат тежестта на леда и той пада на земята като градушка.

Динамиката на този процес може да бъде много сложна, казва Лашер-Трап, поради което синоптиците обикновено могат да предупредят хората, че има вероятност от бури с градушка, но обикновено не могат да предвидят къде точно може да падне градушката или какъв ще бъде размерът ѝ.

"Това е почти като да изучаваш края на хранителната верига", казва Лашер-Трап. "Има толкова много фактори, които влияят на градушката, така че това я прави голямо предизвикателство за прогнозиране."

Много бури произвеждат градушки, които никога не попадат на земята; те са достатъчно малки, за да се разтопят, докато падат през по-топлия въздух близо до повърхността на планетата. Но достатъчно големи градушки могат да ударят със смъртоносна скорост. Градушка с големина на бейзболна топка пада със скорост 100 мили в час (161 км/ч), казва Харолд Брукс, старши научен сътрудник в Националната лаборатория за силни бури към Националната океанска и атмосферна администрация.

Брукс казва, че най-голямата градушка пада в Пампата в северната и централната част на Аржентина и в Големите равнини на САЩ. Големите равнини разполагат с готов източник на повърхностна влага от Мексиканския залив, а Пампата получава влага от дъждовните гори на Амазонка. По-високият и по-сух въздух за бурите идва съответно от Скалистите планини и Андите; когато въздухът се движи над тези планински вериги, той се издига, охлажда и изсушава. Брукс казва, че долината на река По в Италия също е известна като район на градушките, където бурите се подхранват, когато ветровете духат над Алпите от северозапад и се сблъскват с по-топли и влажни въздушни маси от Адриатическо море.

Да се прогнозира дали в долината По или в друг регион ще има повече градушки с чудовищни размери в бъдеще, засега е невъзможно, тъй като екстремните градушки са много рядко явление, казва Брукс. Все пак има някои доказателства, че в северната част на Централна Италия се наблюдават повече градушки с размер от 2 до 3 инча (5-7,5 см), казва той, както и в северната част на Големите равнини в САЩ.

Но изменението на климата може да попречи на градушките в по-южните географски ширини, например в Тексас. Това се дължи както на факта, че по-топлият въздух разтопява камъните на градушката, преди те да паднат на земята, така и на това, че в тези по-топли региони може да е по-трудно да започнат силни бури.

Когато температурите на повърхността са по-високи, разстоянието, на което топлият въздух трябва да се издигне, за да достигне по-студените слоеве над него, също се увеличава. Това може да спре бурята, преди да е започнала, казва Брукс.

С други думи, става дума за балансиране. А да се знае точно къде и кога може да се наруши балансът, е двойно по-сложно.

Първо, наблюденията на градушките са противоречиви. (Ако гигантска градушка падне в необитаема част от прерията в Канзас, това ще бъде ли световен рекорд?)

Това ограничава данните, с които разполагат учените.

Второ, все още има много аспекти на динамиката на образуване на градушките, които изследователите не разбират. "Щом стигнете до възходящите и низходящите потоци в подобна буря, вие всъщност се сблъсквате с числената точност на моделите", или колко точно компютърът може да симулира реалността, казва Ричард Руд, почетен професор по климат и енергия в Мичиганския университет.

ИЗБРАНО