Властите в Казахстан съобщиха, че около 350 степни антилопи, които са застрашен вид и са емблематични за страната, са открити мъртви в степта, вероятно убити от мълния, предаде АФП, цитирана от БТА.

Масовата гибел на животните е настъпила в сезона на отелване за антилопите, наричани още сайга. Видът е критично застрашен от изчезване.

"Мълния е вероятната причина за масовата смърт на животните, защото по част от телата им са открити следи от такъв вид поражение", каза представител на министерство на екологията.

Смята се, че видът е възникнал през последния ледников период и вече няколко пъти е пред изчезване. От 50-те до 90-те години популацията им достига над два милиона екземпляра.

След обявяването на независимостта на Казахстан през 1991 г. започва период на активно бракониерство. Днес се смята, че в природата живеят около 50 000 антилопи от този вид, като 90 на сто са в Казахстан.